A QuesTek Innovations e a CBMM acabam de divulgar uma parceria para expandir os limites da engenharia de materiais e explorar uma nova gama de possibilidades de uso ampliado de Nióbio. Com isso, a QuesTek estudará composições de materiais utilizando Nióbio para alcançar alta potência e resistência ao calor em ligas inovadoras próprias para manufatura aditiva – tecnologia disruptiva com mercado promissor e em crescimento contínuo. Utilizando sua plataforma de design e engenharia de materiais ICMD®, a QuesTek poderá experimentar a adição de Nióbio a uma ampla gama de ligas, bem como otimizar aquelas já existentes.

"No mundo das ligas metálicas de alta temperatura, atualmente o Nióbio é um dos candidatos mais promissores", diz Jason Sebastian, vice-presidente executivo de operações de mercado da QuesTek. "Quando se trata de turbinas, motores de foguetes e materiais hipersônicos, quanto maiores as temperaturas que puderem alcançar, mais eficientes em termos de consumo de combustível se tornam. Esta parceria entre CBMM e QuesTek foi idealizada para possibilitar novos níveis de desempenho através de materiais novos contendo Nióbio", conta.

A parceria com a CBMM é um próximo passo natural para que a QuesTek possa aproveitar sua experiência no design de ligas de Nióbio no âmbito do programa "ULTIMATE" da ARPA-E. Neste programa, a QuesTek está aplicando o design computacional de materiais à manufatura aditiva, tecnologia de revestimento e design/manufatura de turbinas para desenvolver uma solução abrangente para uma liga de próxima geração de lâminas de turbina e sistema de revestimento capaz de operação sustentada a 1300°C. Como parte deste programa, a QuesTek desenvolveu e amadureceu vários modelos de propriedades de materiais baseados em física, além de bases de dados cinéticas e termodinâmicas para sistemas de ligas de nióbio exclusivos da QuesTek.

"As capacidades digitais da QuesTek utilizando a ICMD® reduzem drasticamente a quantidade de experimentação física necessária para projetar, desenvolver e implantar materiais novos", diz Rafael Mesquita, Diretor de Tecnologia da CBMM. "As superligas à base de níquel podem estar alcançando seu pleno potencial de otimização. A QuesTek está na vanguarda da transformação digital da engenharia de materiais e esta parceria cria a oportunidade de explorar mais do vasto potencial do Nióbio para resistência ao calor e outras propriedades. A ICMD® e a expertise da QuesTek em modelagem baseada em física são perfeitamente adequadas para desbloquear o enorme e ainda pouco explorado potencial do Nióbio através de novas aplicações em todo o mundo", enfatiza.

A sede e o complexo industrial da CBMM estão localizados na cidade de Araxá, no estado de Minas Gerais, Brasil. O Nióbio é comumente adicionado aos aços em diversas indústrias para melhorar a resistência ao desgaste e a resistência geral da liga.